Keywords
indigenous peoples
quelites
Otomi food system
nutritional value
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Abstract
Changes in the global food system have led to giving priority to the recognition and conservation of the traditional milpa, which encompasses cultural and historical elements, biodiversity and nutritional value. The edible weed plants of the Otomi milpa in Santa Ana Jilotzingo, Otzolotepec, State of Mexico, were studied. The research aimed to characterize the Otomi milpa through the study of these edible weeds, their diversity of uses, economic contributions and biocultural value. The work was carried out during the rainfed growing season in 2023, with four milpas being visited periodically every 15 days. The recognition of the weeds and local perception of them were delved into with a group of Otomi women (n=10) through in-depth interviews and dialogue of knowledge. Nineteen morphospecies of edible quelites, as they are known, were identified and linked to the self-consumption of peasant families, who diversify their consumption through different dishes. It was found that the elderly women who speak the Otomi language identify and know the Otomi names for the different quelites, but this knowledge is being lost through the generations. The nutritional uses and conservation methods for these plants in times when food is not abundant were identified. The quelites are part of the culture and food sovereignty of the Otomi people, they support the economy and knowledge about them is transmitted through intergenerational social networks.
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