Introducción

En la producción de café, el agua residual generada durante el despulpado presenta una elevada carga orgánica, lo que constituye un riesgo ambiental para los cuerpos de agua receptores cuando se descarga sin tratamiento previo.

Objetivo

Optimizar el tratamiento del agua residual del beneficio húmedo del café mediante un proceso de electrocoagulación en modo discontinuo con electrodos de aluminio.

Metodología

Se aplicó un diseño Plackett-Burman para identificar las variables operativas con mayor influencia (pH, temperatura, concentración de sal, intensidad de corriente, velocidad de agitación y tiempo de reacción). Posteriormente, las variables significativas se optimizaron mediante un diseño Box-Behnken y la metodología de superficies de respuesta.

Resultados

Bajo las condiciones óptimas, se desarrolló un modelo cuadrático para describir la demanda bioquímica de oxígeno (DBO₅). El costo estimado del tratamiento fue de 24.02 MXN·m^-3, al considerar tanto el consumo energético como el desgaste de electrodos. La eficiencia de eliminación de DBO₅ alcanzó el 98.5 %, valor consistente con la predicción del modelo (97.49 %), el cual presentó un buen ajuste a los datos (R² = 0.911).

Limitaciones del estudio

La investigación no contempló la variabilidad entre diferentes cosechas de café.

Originalidad

El tratamiento propuesto representa una alternativa innovadora en la región de estudio, con una elevada eficiencia en la remoción de carga orgánica.

Conclusiones

El agua residual tratada presentó concentraciones de DBO₅ inferiores a 20 mg·L^-1, lo cual cumple con los criterios establecidos por la NOM-003-SEMARNAT-1997 y permite su posible reutilización en el riego de cafetales.