Tradescantia spathacea, conocida comúnmente como maguey morado, lirio ostra, lirio de barco o “Moisés en la cuna”, es una especie nativa de México ampliamente cultivada por su valor ornamental y utilizada de forma extensa en la medicina tradicional. La presente revisión integra y analiza la información sobre sus usos tradicionales, composición fitoquímica y actividades farmacológicas reportadas, con el objetivo de establecer el estado actual del conocimiento y las principales brechas de investigación. En la medicina tradicional, esta especie se emplea para el tratamiento de diversos padecimientos. Las investigaciones biológicas de los extractos metanólicos, etanólicos o acuosos han permitido describir su actividad anticancerígena, citotóxica, antimutagénica, antibacteriana, antimicótica, antiviral, gastroprotectora, inmunológica, diurética, antiinflamatoria, neuroprotectora, antidiabética y antioxidante. Algunos compuestos bioactivos aislados de la parte aérea de la planta son rutina, rhoeonina, peltatósido, epigalocatequina, ácido ferúlico, ácido clorogénico, ácido vanílico, ácidos p-cumáricos, ácido protocatecuico, luteolina, pcumaroil, sirigilo, cafeoil, feroil, apigenina, naringenina, kaempferol, miricetina, quercetina, isorhamnetina, peonidina, entre otros. Sin embargo, a pesar del uso de esta especie medicinal, a la fecha no se han descrito las condiciones biotecnológicas para la obtención del material de manera controlada.